El papel de la mujer como motor de cambio de la sociedad pocas veces ha sido reconocido y mucho menos el valor que su trabajo ha representado. El caso de las "Samsui Women" merece especial atención pues fueron ellas las que a comienzos del siglo XX levantaron los primeros edificios modernos de Singapur. Originales del distrito de Samsui en Guangzhou llegaron a Singapur en los años 20 y 40 aunque en la actualidad muchas viven en la pobreza no dejan de ser un símbolo de fortaleza y superación que en su momento gozaban de una libertad que otras mujeres no disponían en su época en comparación con las mah jie que servían en una casa de forma permanente.
Se les reconoce por su particular forma de vestir en el trabajo, ropa azul y un singular sombrero de color rojo que las protegía del sol y por ser en su mayoría haber pemanecido solteras. Desgraciadamente muchas de ellas viven de forma muy precaria...a pesar del reconocimiento de su esfuerzo y aportación al país. Se realiza cada año un homenaje coincidiendo con el Nuevo Año Lunar y con el patrocinio de una aseguradora. Quedan menos de 30 mujeres y la media de edad ronda los 90 años, formando parte del patrimono cultural de Singapur junto a su cocina, y su imagen se puede encontrar en pintura y en escultura así como en gadgets turísticos.
ENLACES DE INTERÉS:
- Cheryl Sim. STRONG AS MOUNTAINS, FREE AS WATER: THE SAMSUI WOMEN. Breve relato y entrevista sobre la historia de estas mujeres y sus condiciones.
- Entrada de Singapore Infopedia. Describe su origen, trabajo y ropa.
- Sim Chi Yin. They Built This City. Excelente reportage sobre estas mujeres. Realiza el seguimiento de dos mujeres nonagenarias, Yip Say Mui y Loh Ah Kwai en su difícil vida diaria.
- National Archives of Singapore: para acceder se debe hacer una búsqueda (search: samsui, date: 1800- 2007, media: all). La galería de imágenes es buena, aunque aparecen escritas con la fuente. Los testimonios orales no estan disponibles, aunque puede leerse un pequeño resumen.
- The passing of Lim Kim San, Singapore’s public housing pioneer. Entrevista que comenta brevemente la situación de estas mujeres en los años 50.
- (PPT) Kelvin Low. Beyond the Red Head Scarf: Reflections on the Samsui women in Singapore. De momento la única persona que está llevando a cabo un estudio sobre este grupo de mujeres aunque no hay nada publicado. Además tiene un texto en el que estudia la relación entre olfato y memoria muy interesante: (PDF) Olfactive Frames of Remembering: Notes on the Smells of Memories. Más articulos sobre sociología y globalización en Asia y China en SOCIOLOGY blog SINGAPORE.
- Chinatown Heritage Centre (Singapur). Excelente sitio que recoge la vida diaria de los culíes y sus condicones. Colección de 49 imágenes en Flickr sobre este centro.
- Samsui Women Not Eligible for Workfare Bonus. Comentario de un blogger sobre la situación desfavorecida de las mujeres Samsui.
- Hua Song (stories of Chinese communities around the world). No ofrece demasiada información excepto algun breve comentario. El blog Places ofrece un comentario interesante además de otros seguimientos sobre museos y exposiciones
- Claire Chiang, "Mujeres emigrantes en Singapur. Hacia una estrategia de pragmatismo y enfrentamiento", en M Jaschok y S. Miers, edas., Mujeres y patriarcado chino (Edicions Bellaterra, Barcelona, 1998), pp. 365-400. En uno de sus apartados ("Mujeres de Shan-Sui peones de albañil") se "analiza el fenómeno de las cuadrillas de mujeres chinas trabajando en la construcción en Singapur ... a partir de testimonios personales".
VIDEOS RELACIONADOS
- Xi Mei Por/Ah Guai Por (2002). (87'3 Mb) Documental sobre las Samsui Women de Wee Li Lin.
- Reportage completo Transnational Tradeswome (2006) (62 minutos). Información completa sobre el reportage de Vivian Price que explora la situación de las mujeres trabajadoras de la construcción en Asia.
- Samsui Women. (Youtube) Títulos de un drama para televisión de 1986 de 24 episodios.
- Samsui Water Women. choreographed by Josephine Chiang. "Performed at the Cambridge University Contemporary Dance Workshop's show "Elemental" at the ADC Theatre, January 2007". Más imágenes de la obra Samsui Water Women.
- Dimsum Dollies Meet Sir Stamford Raffles. Grupo teatral de humor que incluye un personaje que representa una Samsui Women.